Anche in Europa il principio dell'età minima per i social

Come annunciato nel discorso sullo Stato dell'Unione del 2025, la Presidente von der Leyen ha istituito un Panel speciale di esperti su un approccio europeo per la protezione dei minori sui social. Il panel ha presentato la sua relazione finale a luglio 2026. La relazione evidenzia le sfide critiche che i minori affrontano online e fornisce raccomandazioni e spunti per una migliore protezione e responsabilizzazione, nonché per un uso appropriato all'età dei social media e di altri servizi digitali.

La dichiarazione della von der Leyen alla presentazione dei risultati:

" Il lavoro del Panel speciale ha esaminato i benefici, le opportunità e i danni degli algoritmi dei social media sui bambini. Ho atteso con impazienza le vostre raccomandazioni e non vedo l'ora di leggere questo rapporto. Noi in Europa crediamo che siano i genitori a educare i figli, non gli algoritmi predatori. A tal proposito, vorrei essere molto chiaro: i social media non sono un giocattolo. Sebbene spetti in ultima analisi ai genitori decidere quando i figli riceveranno il loro primo smartphone, abbiamo già un consenso sulla necessità di stabilire un'età minima per l'accesso ai social media. Mantenere lo status quo, un mondo in cui continuiamo a consentire alle grandi aziende tecnologiche un accesso illimitato ai nostri figli, non farà altro che condannare un'altra generazione a ulteriori danni psicologici, dipendenze e sofferenza. I dati parlano chiaro. In tutta Europa, i giovani trascorrono ormai dalle quattro alle sei ore al giorno davanti a uno schermo. Sei ore al giorno: questo equivale a vent'anni della loro vita. Allo stesso tempo, in tutta Europa, quasi il 60% dei bambini ha sperimentato problemi emotivi o psicosociali online. Giorno e notte, i genitori vedono fin troppo bene le conseguenze di tutto ciò: insonnia, depressione, ansia, cyberbullismo, esposizione a contenuti dannosi. Tutto questo accade mentre il cervello dei nostri figli è ancora in fase di sviluppo. Non possiamo aspettarci che i bambini abbiano successo in un sistema che non è mai stato progettato pensando al loro benessere, proprio quando sono più vulnerabili.

Vorrei sollevare tre punti. Il primo: le piattaforme sono state le artefici di questi sistemi, ora devono dimostrare che i loro servizi non arrecano danno. In Europa, chiunque sviluppi un prodotto è responsabile della sua sicurezza. Le case automobilistiche devono rendere i loro veicoli sicuri. Non ci aspettiamo che i bambini progettino le proprie cinture di sicurezza. Non ci aspettiamo che i genitori installino gli airbag a casa. E lo stesso principio deve valere per le grandi aziende tecnologiche. Per questo abbiamo il Digital Services Act (DSA), affinché i fornitori rimuovano le funzionalità dannose: algoritmi che creano dipendenza, dark pattern, contenuti dannosi o contatti indesiderati. Con il nostro DSA, abbiamo già intrapreso azioni concrete: contro il design che crea dipendenza di TikTok e, proprio la settimana scorsa, contro Meta. Perché la regola in Europa è la sicurezza fin dalla progettazione. Le piattaforme hanno il dovere di tutelare i propri utenti, soprattutto quelli più vulnerabili. Pertanto, quando un giovane segnala un problema, i fornitori devono rispondere in modo rapido ed efficace. I diritti dei bambini devono essere presi sul serio. E le aziende devono essere ritenute responsabili. Continueremo quindi a difendere la nostra legislazione, a far rispettare le nostre regole e a cambiare il sistema laddove non tuteli i nostri figli.

Passando al secondo punto, è chiaro che abbiamo bisogno di restrizioni adeguate all'età per le piattaforme. Non si tratta di stabilire se i bambini possano accedere ai social media, ma se e quando i social media possano accedere ai nostri figli. La domanda non è più se i bambini corrano rischi online, ma cosa possiamo fare per offrire loro un inizio più sicuro online. E in questo senso, la nostra app di verifica dell'età è uno degli strumenti per raggiungere questo obiettivo. È facile da usare, rispetta la privacy ed è open source. Si tratta di restituire il potere ai genitori.

E questo mi porta al terzo punto di oggi. Più impariamo e più vediamo l'impatto sui nostri figli, più forte diventa l'argomentazione a favore di una data di inizio per l'utilizzo dei social media. Così come non diamo ai nostri figli le chiavi della macchina prima che abbiano la patente o non permettiamo loro di comprare alcolici prima di aver raggiunto l'età legale, dobbiamo stabilire un'età minima per l'accesso legale ai social media. Non sarà una soluzione infallibile. E il cambiamento richiede tempo. Ci vorrà tempo per radicare il cambiamento culturale che sta già prendendo forma nella nostra società. Proprio come ci è voluto tempo per vietare la guida in stato di ebbrezza e per rendere obbligatorio l'uso delle cinture di sicurezza in auto. I grandi cambiamenti non avvengono mai dall'oggi al domani, ma quando si tratta della nostra sicurezza, ne vale sempre la pena. E per quanto riguarda i social media, la ricerca dimostra che il tempismo è fondamentale. Ad esempio, sappiamo che i bambini piccoli non dovrebbero essere esposti a schermi e piattaforme digitali. Quindi niente schermi prima dei tre anni. I bambini dovrebbero utilizzare i social media solo sotto la supervisione di genitori, tutori o insegnanti e per un tempo limitato. L'infanzia è un periodo di straordinario e delicato sviluppo cerebrale. Durante questa fase, i nostri figli hanno bisogno di tempo nel mondo reale. Tempo per giocare, per costruire amicizie faccia a faccia, per commettere errori. È tempo di plasmare la propria identità, la propria personalità, prima che un algoritmo lo faccia al posto loro. Credo che dobbiamo dare questo tempo ai nostri figli.

Se vogliamo proteggere l'infanzia, dobbiamo iniziare da dove i rischi sono maggiori. Dobbiamo innanzitutto considerare il tipo di piattaforme dannose per i nostri figli. Le prove dimostrano che si tratta principalmente di piattaforme di social media, ma anche di altri fornitori con funzionalità inappropriate per l'età e che creano dipendenza. Quindi pensiamo ai social media come a qualcosa di più. E una volta definita chiaramente questa categoria, credo che dobbiamo considerare un accesso graduale e a fasi per le diverse fasce d'età. Perché l'infanzia non aspetta. E una volta che se n'è andata, non possiamo restituirla.

Abbiamo ascoltato genitori, educatori, esperti e i giovani stessi. Abbiamo ascoltato l'esperienza di partner come l'Australia, così come quella dei nostri Stati membri. Ora abbiamo bisogno di agire a livello europeo. Esamineremo attentamente questa relazione e le raccomandazioni e presenteremo una proposta dopo l'estate."