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La Commissione europea ha proposto cinque nuovi progetti su larga scala, noti come Progetti europei di difesa di interesse comune (EDPCI), per aiutare i paesi dell'UE a rafforzare le proprie capacità di difesa sviluppando congiuntamente sistemi militari chiave. I progetti industriali si concentrano su cinque aree prioritarie: droni e sistemi anti-drone; difesa marittima e dei fondali marini; spazio; difesa aerea e missilistica; nonché rafforzamento della sicurezza lungo il fianco orientale dell'UE. Nell'ambito del Programma europeo per l'industria della difesa (EDIP) da 1,5 miliardi di euro, la Commissione ha stanziato 325 milioni di euro a sostegno della creazione e dell'attuazione degli EDPCI, come stabilito nel programma di lavoro pubblicato il 30 marzo 2026.
I nuovi progetti forniscono un quadro di riferimento per la collaborazione tra i paesi dell'UE su importanti iniziative di difesa, troppo vaste o complesse per essere sviluppate autonomamente dai singoli paesi. Sostenendo la cooperazione a lungo termine, mirano a rafforzare l'industria della difesa europea e a migliorare la capacità dell'UE di rispondere alle sfide comuni in materia di sicurezza, in linea con le priorità della NATO in termini di capacità.
In media, 18 Stati membri partecipano a ciascun progetto e l'Ucraina partecipa a quattro dei cinque progetti. La Commissione dovrebbe partecipare agli EDPCI, fornire sostegno finanziario e continuare a supportare gli Stati membri nel coordinamento della loro attuazione. Monitorerà inoltre i progressi rispetto alle tappe concordate per garantire la tempestiva realizzazione dei progetti EDPCI. Il Consiglio discuterà ora l'istituzione formale degli EDPCI, individuandone obiettivi e caratteristiche, i paesi partecipanti e l'investimento stimato che si prevede verrà generato da ciascun EDPCI.
Dopo l'adozione da parte del Consiglio dell'elenco degli EDPCI individuati, questi potranno beneficiare dei finanziamenti dell'UE attraverso il Programma europeo per l'industria della difesa (EDIP) secondo una procedura dedicata. I finanziamenti consentiranno l'avvio iniziale dei progetti e getteranno le basi per un eventuale ulteriore finanziamento tramite il futuro Fondo europeo per la competitività.
Sul fronte dell'innovazione si segnala l'avanzamento della proposta di istituire un nuovo programma dedicato all'innovazione in tempi brevi. La Commissione per l'industria, la ricerca e l'energia e la Commissione per la sicurezza e la difesa del Parlamento europeo hanno adottato la loro posizione sulla creazione del Programma per l'innovazione agile e rapida nel settore della difesa (AGILE). La nuova proposta mira ad accelerare i cicli di innovazione e a sostenere l'adozione di nuove tecnologie da parte delle forze armate degli Stati membri e delle imprese europee del settore della difesa, al fine di facilitarne la diffusione in tutta Europa. Le tecnologie includono intelligenza artificiale, calcolo quantistico, robotica, capacità informatiche, sistemi spaziali e sistemi autonomi senza pilota (UAS). Nei loro emendamenti al progetto di regolamento, i deputati europei sottolineano la necessità di un sostegno rapido, accessibile e orientato ai risultati per le PMI, comprese le start-up innovative e le scale-up. Propongono che, ove possibile, i finanziamenti previsti dal programma siano erogati in un'unica soluzione, per consentire alle PMI di concentrarsi sul raggiungimento degli obiettivi di produzione concordati.
I deputati propongono inoltre di rafforzare i controlli sul trasferimento e sulla proprietà dei risultati del programma AGILE, sottolineando che qualsiasi esportazione di licenze esclusive verso paesi terzi non associati deve essere notificata e approvata. Inoltre, i deputati intendono rafforzare le norme sugli interventi di incentivazione, garantendo che nessun finanziamento UE possa essere concesso a entità di paesi terzi che violino gli interessi di sicurezza e difesa dell'UE e dei suoi Stati membri. I deputati affermano anche che, data l'urgente necessità di sostenere l'Ucraina con i prodotti più innovativi e dirompenti del settore industriale della difesa europeo, qualsiasi prodotto supportato da AGILE dovrebbe essere considerato ammissibile per l'acquisto da parte dell'Ucraina tramite il prestito di sostegno all'Ucraina.
AGILE sarà un programma pilota a tempo determinato, che si svolgerà nel corso del 2027 nell'ambito dell'attuale quadro finanziario pluriennale (QFP) 2021-2027, con una dotazione finanziaria di 115 milioni di euro. L'esperienza acquisita fornirà insegnamenti e spunti per l'approccio all'innovazione nella difesa in vista del prossimo QFP. I deputati europei affermano che la Commissione dovrebbe valutare se il programma, in caso di successo, debba essere continuato, adattato e rafforzato.
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